Cette théorie, issue des travaux sur l'interactionnisme symbolique, postule que l'individu se représente ce qu'il est (son Concept de Soi) selon ce qu'il croit que les autres pensent de lui, ceci étant basé sur les interactions sociales directes ou indirectes. Le regard des autres est alors considéré comme un miroir dans lequel l'individu perçoit son reflet, selon la métaphore, et s'attribue alors différentes caractéristiques selon ce reflet.
Par exemple, si l'individu fait une blague, et que les destinataires rient, il s'attribuera le fait qu'il est quelqu'un de drôle, et inversement.
Les trois étapes
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