Truthiness: How non-probative photos shape belief

Chapitre de livre Newman, E. J., & Zhang, L. (2021). Truthiness - How non-probative photos shape belief. In R. Greifeneder, M. E. Jaffé, E. J. Newman, & N. Schwarz (Eds.), The psychology of fake news: Accepting, sharing, and correcting misinformation (pp. 103-114). Routledge. Récupéré à https://library.oapen.org/bitstream/handle/20.500.12657/46921/9781000179033.pdf?sequence=1#page=103

Introduction

On peut voir que les fausses informations sont souvent accompagnées de photos décoratives qui ont un lien général avec le sujet, mais qui n'ont aucune valeur de preuve.

Il y a plusieurs travaux qui montrent que même une exposition courte à une photo qui n'a pas de valeur de preuve peut influencer le jugement des gens ; c'est ce qu'on appelle le truthiness effect (l'effet de véritude en français). Cet effet est relativement durable dans le temps (plusieurs jours)

Non-probative photos and truthiness

On sait que l'exposition répétée à des photos trompeuses peuvent avoir un impact sur la mémoire et créer des faux souvenir, mais les photos décoratives ont été longtemps considérées comme sans danger.

Experimental research on truthiness

Une des premières expériences sur la truthiness (Newman et al., 2012) montre que les photos non-probatives accompagnant un texte (e.g. une photo de tête de girafe à côté d'un texte disant que les girafes ne peuvent pas sauter) ont un impact sur la crédibilité du texte. Iels ont trouvé des résultats similaires en montrant une photo d'une personne politique accompagnant un texte disant que la personne était décédée (ou en vie): les images augmentaient la crédibilité du texte.

Dans une étude sur la prédiction des marchés de commodités (Newman et al., 2016), des participants devaient déterminer si des affirmations sur des commodités, comme "le benzène va augmenter en prix", étaient vraies ou fausses. Les résultats ont montré que la présence d'une photo du produit biaisait les participants vers la croyance en ces affirmations, surtout pour les prévisions positives. De même, dans une évaluation de produits, les gens étaient plus enclins à croire des affirmations positives sur des vins lorsque les étiquettes étaient accompagnées de photos non pertinentes, même après avoir goûté les vins. Ainsi, les images influencent les jugements, même en présence d'autres informations sensorielles (Mantonakis et al., 2014; Cardwell et al., 2017).

Une autre étude (Cardwell et al., 2016) montre que les images non probatives peuvent avoir un impact sur la mémoire. Dans une tâche de mémoire, les participants étaient plus enclins à croire qu'ils avaient effectué certaines actions, comme "j'ai donné de la nourriture à cet animal" dans un jeu simulé de zoo, lorsqu'ils étaient exposés à une photo non probante. Ce biais s'est produit indépendamment du fait qu'ils aient réellement accompli l'action ou non.

Underlying mechanisms of the truthiness effect

Do non-probative photos produce truthiness because photos are inherently trustworthy?

Il se pourrait que les photos (même non probatives) ont un grand impact sur les croyances parce que les photos, en soi, sont considérées comme apportant de la crédibilité.

Newman et al. (2012) avaient mis en évidence qu'un texte demandant si une personnalité était morte ou vivante était jugé comme plus crédible lorsqu'accompagné d'une photo, mais aussi si c'était accompagné d'un texte décrivant la personne. Ce résultat appuie l'hypothèse de la cognitive fluency

Do non-probative photos produce truthiness via an increase in cognitive fluency?

Lorsque le traitement de l'information est perçu comme aisé, les gens ont tendance à accepter les affirmations comme vraies. Cela s'explique par le fait que la facilité de traitement est interprétée comme un indice de vérité, car les informations faciles à traiter sont souvent jugées plus cohérentes, crédibles, compatibles avec nos connaissances, et soutenues par un consensus social élevé et des preuves significatives.

Non-probative photos should (theoretically) facilitate the conceptual processing of a claim

Plusieurs raisons sont avancées concernant l'impact des images sur la facilitation de traitement d'une proposition. D'abord, une image non-probative permet de facilité la récupération en mémoire du concept. Quand on retrouve rapidement une information, on a plus facilement tendance à penser qu'elle est vrai, ou cohérente.

Deuxièmement, une photo permet d'avoir une image plus vivace d'une situation. Des recherches montrent que la capacité à imaginer un événement hypothétique augmente la perception de sa probabilité.

Finalement, l'association d'une photo à une affirmation rend celle-ci plus concrète, facilitant ainsi la compréhension. Les informations présentées de manière concrète et claire sont plus susceptibles d'être acceptées.